L'hiver en Petite-Nation, du ski de fond à la motoneige

L'hiver ici, c'est pas une saison qu'on endure. C'est celle où les chalets se remplissent de skieurs, où les motoneigistes ontariens traversent l'Outaouais et où les chevreuils se promènent dans la rue principale de Duhamel. Il faut juste savoir où aller.

Ce guide-là, on le publie en octobre exprès. C'est le bon moment pour planifier : choisir ses raquettes, prévoir son droit d'accès et, pourquoi pas, donner un coup de main à une corvée de sentiers. Le Club Skira en organise une chaque automne.

Le ski de fond et la raquette

Les gratuits

On commence par eux, parce qu'il y en a plus qu'on pense.

• Sentiers des Pères Montfortains, Papineauville : 8,5 km de pistes tracées pour le ski de fond et la raquette, juste derrière la polyvalente Louis-Joseph-Papineau. Gratuit, chiens admis, stationnement au centre communautaire.
• Parc récréatif de la Maskinongé, Lac-des-Plages : près de 20 km pour le ski de fond, la raquette et le fatbike. Gratuit, chiens bienvenus.
• Allons au bois, Chénéville : 3 km de raquette et de ski, une zone de glissade, et on prête des tubes et des raquettes sur demande. Gratuit.
• Sentier de raquette de Saint-Émile-de-Suffolk : 3 km tout doux en forêt, départ en face du dôme ou du dépanneur.

Les grands réseaux

• Parcours Louis-Joseph-Papineau, Saint-André-Avellin : l'hiver, avec les boucles ajoutées, ça donne environ 25 km de ski de fond et de raquette. C'est le Club de ski de randonnée Montagnes Blanches qui s'en occupe, avec un départ derrière l'Auberge Petite-Nation, au 35, rue Principale.
• Lac Croche, Montpellier : plus de 30 km de sentiers, raquette, ski de fond, glissade et pêche sur glace. Le pavillon chauffé au bois au bout du chemin est ouvert aux visiteurs de jour.
• Club Skira, Duhamel : plus de 40 km de ski de randonnée et de raquette dans la réserve Papineau-Labelle, au départ de l'accueil Gagnon, à 16 km au nord du village. Entretenu par des bénévoles. La contribution annuelle était de 15 $ par personne; l'endroit où payer n'est pas le même selon la source, alors appelle le club avant.
• Sentiers de Lac-Simon : 16 km entretenus sur des terres privées que les propriétaires prêtent seulement l'hiver. Pas de motoneige, pas de quad. Reste dans les pistes, c'est ce qui les garde ouvertes.

Avec location sur place

Pas d'équipement? Pas grave.

• Parc des Montagnes Noires, Ripon : ski de fond, raquette, fatbike et glissade, avec un centre de location. Stationnement payant.
• Auberge et Club de golf Héritage, Notre-Dame-de-la-Paix : l'hiver, le terrain de golf devient un réseau de ski de fond et de raquette, avec location sur place.
• Centre touristique du Lac-Simon, Duhamel : ski de fond, raquette, glissade et pêche blanche, avec un centre de location.
• Base de plein air Air-Eau-Bois, sur le Poisson Blanc : ski de fond, raquette, patin et glissade, ouvert à l'année.

Et si tu ne veux pas acheter, Circonflexe prête gratuitement de l'équipement sportif. La bibliothèque de Montpellier est un des points de prêt.

Le fatbike

Le fatbike a sa place ici aussi. À Montebello, Montebello Vélo de Montagne a le plus grand réseau de fatbike en Outaouais, dont le Fat Papineau. On part du pavillon au Château, et on peut louer des fatbikes électriques, sur réservation. Les Montagnes Noires et la Maskinongé en ont aussi. À la fin février, le Festival du Fatbike de Montebello lance le Défi Fat Papineau, une boucle de plus de 15 km.

Les grandes sorties de février

Février, c'est le mois où tout le monde sort. Le Marathon canadien de ski, de 15 à 160 km de ski classique, se prépare dans le coin de Montebello pour 2027. La randonnée aux flambeaux de la forêt Bowman mène jusqu'au relais du Cèdre, avec un feu de joie au bout. Et la Fête d'hiver de Lac-Simon finit avec des feux d'artifice.

La motoneige

Quatre clubs se partagent les pistes de la Petite-Nation. Quand tu achètes ton droit d'accès, achète-le au nom du club local : l'argent reste dans l'entretien des sentiers que tu vas rouler.

• Association des motoneigistes de la Vallée de la Nation : 130 km entretenus par des bénévoles depuis 1975, de Plaisance et Montebello jusqu'à l'entrée Mulet de Papineau-Labelle, à Duhamel. C'est par leur sentier sur l'Outaouais, à Montebello, que rentrent les motoneigistes ontariens.
• Club Les Maraudeurs (13-760) : 150 km surtout en forêt entre Duhamel, Lac-des-Plages et La Minerve, à environ 90 minutes de la région d'Ottawa. Il tombe d'habitude plus de neige là qu'au sud. Ouvre l'œil, les chevreuils traversent souvent.
• Les Voyageurs des Collines et Ravins : 155 km du lac La Blanche par Thurso et Notre-Dame-de-la-Salette jusqu'à Montpellier et Duhamel. Leur relais au nord du lac La Blanche est ouvert les fins de semaine, avec essence, collation et stationnement gratuit.
• Association des motoneigistes de l'Outaouais (794-13) : 195 km balisés de Gatineau jusqu'à Val-des-Bois, par Bowman et Notre-Dame-de-la-Salette. C'est par eux qu'on monte de la ville vers la Lièvre.

Pour dormir près des pistes, le Refuge Boréal à Montpellier a un grand stationnement pour les remorques et un accès direct aux sentiers, et les cabines d'En Piste à Lac-des-Plages sont collées dessus. Le Marché des Plages dépanne les motoneigistes avec son agence SAQ.

Le quad, l'hiver aussi

• Club Quad Petite-Nation : plus de 315 km de sentiers, de la rivière des Outaouais à Duhamel, de Thurso à Montebello. La plupart des sentiers sont ouverts à l'année, quads et côte-à-côte.
• Club Quad de l'Outaouais : 90 km dans l'ouest de la MRC, de Notre-Dame-de-la-Salette à Bowman, avec deux relais chauffés. Leur site donne l'état des sentiers.

Pas de quad? Biffrentals Aventure, à Duhamel, fait des sorties guidées en côte-à-côte, équipement et consignes compris.

Le reste de l'hiver

• Les chiens de traîneau. Chiens de traîneau Gatineau, à Saint-Sixte, avec des Seppala sibériens; la Meute Tanwen, où chaque personne apte mène son propre attelage, balades de nuit comprises; La Meute du Wendigo, sur rendez-vous. Réserve d'avance partout.
• Le patin. Le sentier de patin en forêt de Lac-Simon, éclairé le soir, avec une cabane chauffée. La patinoire couverte de Montebello, ouverte de 9 h à 21 h. Le Dôme de Saint-Émile, souvent la première glace extérieure de la région.
• Les chevreuils de Duhamel. L'hiver, ils se promènent dans le village, surtout en avant-midi ou vers 16 h. Ralentis en auto.

Le ski de fond en Petite-Nation, c'est beaucoup de bénévoles. Si un club te demande une contribution ou t'invite à sa corvée d'automne, c'est le meilleur investissement de ton hiver.

Pour la pêche blanche, on t'en parle dans nos articles chasse et pêche. Et si la neige tarde, il reste nos randonnées préférées.

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