Où voir les couleurs d'automne en Petite-Nation

Chaque automne, c'est la même chose. Les gens montent vers Tremblant, font la file sur la 117 et passent la journée dans le trafic. Pendant ce temps-là, en Petite-Nation, les érables virent au rouge exactement de la même façon, et on se stationne où on veut.

Voici où on va, nous, quand ça commence à virer. Des belvédères, des routes, des sentiers, et quelques arrêts pour manger en chemin.

D'abord, le timing

On ne te donnera pas de date précise, parce que ça change chaque année selon les nuits froides et la pluie. Une règle de base : le nord de la MRC, du côté de Duhamel et de Lac-des-Plages, vire souvent avant les villages le long de l'Outaouais. Si c'est encore vert à Papineauville, monte.

Et une autre chose : octobre, c'est aussi la chasse. Plusieurs sentiers ferment en partie. On te le signale plus bas.

Les belvédères

La tour du mont Grand-Pic, Ripon

Si tu n'en fais qu'un, fais celui-là. Au Parc des Montagnes Noires, on monte au mont Grand-Pic, 426 mètres, puis à la tour d'observation de 12 mètres. La vue fait le tour complet, et à l'automne, c'est une mer de couleurs jusqu'à l'horizon. Par temps clair, on voit Tremblant. Stationnement payant, chiens admis.

Le belvédère Denis-Papin, Lac-Simon

Gratuit, facile, et la vue sur le lac Simon au complet, au-dessus de la baie Creuse. Il est près du 2000, chemin du Tour-du-Lac. Arrive en fin d'après-midi quand le soleil frappe la rive d'en face.

La boucle Panorama, Forêt Bowman

Le nom dit tout. La boucle Panorama, de niveau intermédiaire, donne sur la rivière du Lièvre et les lacs Escalier, Desjardins et du Brochet. Quatre plans d'eau entourés de feuillus en octobre, c'est difficile à battre. La saison d'été du parc se termine le 31 octobre.

Les points de vue de l'Albatros, Val-des-Bois

Pour les marcheurs sérieux. Le sentier de l'Albatros fait 19,5 km jusqu'au lac Écho, et les deux points de vue sur Val-des-Bois sont à un kilomètre de la fin. Attention : il ferme pendant la chasse au cerf. Vérifie avant.

Les plus courts

• Allons au bois, Chénéville : 3 km jusqu'à un belvédère sur le village. Les gens du coin disent que la vue est meilleure en novembre, une fois les feuilles tombées. À toi de juger, fais-le deux fois.
• Le Mont-Salettin, Notre-Dame-de-la-Salette : environ 200 marches jusqu'à la croix, vue sur le village et la 309.
• Le Parcours Louis-Joseph-Papineau, Saint-André-Avellin : deux belvédères sur une dizaine de kilomètres en poussière de roche. Superbe à vélo en octobre. Le côté Saint-Sixte ferme pendant la chasse au gros gibier.

Les routes

Pas envie de marcher? La Petite-Nation se fait très bien en auto, vitres baissées.

• La 321, de Papineauville vers le nord. Elle part de la 148, traverse Saint-André-Avellin, longe le lac Simon par Chénéville et monte jusqu'à Duhamel. Le paysage passe des champs aux collines puis à la forêt. C'est notre route d'automne numéro un.
• La 309, le long de la Lièvre. De Notre-Dame-de-la-Salette à Val-des-Bois, la rivière à côté de toi presque tout le long.
• La 317, de Ripon à Saint-Sixte. Plus tranquille, des fermes et des collines, avec des kiosques à la ferme en saison.
• La 148, sur le bord de l'Outaouais. De Thurso à Montebello. Moins de forêt, plus de rivière et de villages.

Les vieilles forêts

Pour une autre sorte de couleurs, plus sombre, plus mousseuse :

• La Forêt-la-Blanche, à Mayo : 2 052 hectares, environ 12,5 km de sentiers rustiques et des arbres de plus de 400 ans. Droits d'entrée avec billetterie en ligne; les tarifs varient selon la source, vérifie sur leur site pour cette saison. Pas de chiens, même en laisse.
• Le golf du Château Montebello : le parcours de Stanley Thompson, ouvert en 1929, a été taillé dans une vieille forêt. En octobre, les allées virent au rouge et à l'or. Même si tu ne joues pas, ça se regarde.

Les arrêts gourmands en chemin

Une journée de couleurs sans arrêt bouffe, c'est une demi-journée. Quelques idées sur la route :

• La Coopérative Place du Marché, à Ripon : le marché public du samedi matin, de mai à octobre. Parfait avant de monter aux Montagnes Noires. La fin de semaine de l'Action de grâce, Ripon fait son Bal des Citrouilles, avec un marché spécial.

• La Ferme à Sabourin, Ripon, sur la même terre depuis 1927 : poulets, agneau et dindes à l'automne, sur commande.
• Les Pommes perdues, à Chénéville : du cidre fait avec des pommes sauvages ramassées le long des chemins. Difficile de faire plus automne.
• La Boucherie Les Produits David, à Chénéville : tourtières, pâtés, cipaille et tarte au sucre pour le souper au chalet. On y est des habitués, on te le dit franchement.
• Le Domaine Mont-Vézeau, à Ripon : un vignoble de 75 acres au pied du mont Vézeau.

Notre journée idéale

On commence au marché du samedi de la Place du Marché, à Ripon, dès 9 h. Comptez une heure pour faire le tour des kiosques et remplir le panier du pique-nique. Le marché tient jusqu'à l'Action de grâce, alors c'est maintenant ou l'an prochain.

Ensuite, cap sur le Parc des Montagnes Noires, à deux pas. La montée au mont Grand-Pic prend environ deux heures aller-retour avec les arrêts. Mangez là-haut : au belvédère, il y a un abri couvert avec quelques tables. La tour d'observation, c'est pour la vue après le dessert, pas pour le lunch.

Vers 13 h, prenez la route du belvédère Denis-Papin, à Lac-Simon. Prévoyez à peu près une heure de route. Le lac Simon en bas, les collines en feu autour : c'est la photo de la journée.

Pour finir, une quarantaine de minutes jusqu'à Chénéville, et un arrêt à la Boucherie Les Produits David pour la tourtière du souper. Une grosse journée, mais elle se fait sans courir.

Apporte une couche de plus. À 426 mètres, sur la tour, le vent d'octobre n'a pas la même idée que toi de ce qui est confortable.

Pour d'autres sentiers, va voir nos 12 randonnées préférées.

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