Parc national de Plaisance, le guide complet

Le parc national de Plaisance, c'est le parc qu'on sous-estime. Pas de sommet, pas de gros panorama sur les dépliants. Juste des baies, des marais et des presqu'îles le long de la rivière des Outaouais, sur plus de 28 km² d'aire protégée. Et pourtant, c'est un des coins les plus vivants de la région. Tu fais trois coups de pédale et il y a une tortue sur le bord du chemin.

Voici comment on s'y prend.

Quand y aller

Le parc est ouvert de la fin avril à la mi-octobre. Chaque saison a son affaire.

• Au printemps, les bernaches arrivent par milliers. Les ornithologues aussi. C'est bruyant, c'est beau, et ça vaut le réveil de bonne heure.
• L'été, c'est le vélo à plat et le canot dans les herbes hautes, avec les nénuphars et les iris jaunes en fleurs.
• En septembre et au début d'octobre, c'est plus tranquille. Les marais virent au doré et tu as souvent la piste à toi tout seul. À la mi-septembre, le Festival de l'argile installe une vingtaine de kiosques de céramique, de poterie et de verre dans le parc, entrée gratuite.

Le vélo, la grosse affaire

Plus de 40 km de sentiers cyclables, et presque pas une côte. C'est le parc parfait pour les enfants qui viennent d'enlever les petites roues, ou pour les grands-parents qui veulent rouler sans se faire mal.

Du côté de Thurso, une autre porte d'entrée du parc te fait longer l'Outaouais sur 21 km. Les marais de Thurso sont réputés : 230 des 327 espèces d'oiseaux du Québec y ont été observées. Apporte des jumelles, sérieusement.

Tu veux une vraie journée? La Cycl-O-Route fait une boucle de 87 km qui fait partie de la Route verte : on traverse en Ontario par le traversier de Thurso, on revient côté Québec par le parc national, puis Papineauville et Montebello. Il y a des stations de réparation à Thurso, Plaisance, Papineauville et Montebello.

À pied

Le parc compte un peu plus de 6 km de sentiers pédestres. C'est pas beaucoup, mais c'est bien placé. Le trottoir flottant t'amène en plein marais, et la tour d'observation du marais Perra donne une vue d'ensemble sur les herbes et l'eau. Le sentier de la Carrière part dans le bois, pour changer d'air.

Ce que tu risques de voir, si tu marches lentement : des castors et leurs huttes, des tortues peintes et serpentines qui se font chauffer sur la berge, des grues du Canada, des carouges à épaulettes. Le butor d'Amérique est là aussi, mais bonne chance pour le trouver. Il est champion du camouflage.

En canot ou en kayak

On loue des canots et des kayaks au centre de découverte, dans le secteur des Presqu'îles. Pagayer dans les baies, entre les nénuphars, c'est probablement la meilleure façon de voir le parc. On glisse sans bruit et les animaux ne se sauvent pas tout de suite.

Si tu as ton embarcation, la descente de bateaux de Thurso est tout près des marais.

Camper

Le parc a 150 emplacements de camping, 3 yourtes et 27 prêts-à-camper. Pour l'été, on réserve sur le site de la Sépaq, et le plus tôt est le mieux. On aime dormir là au printemps, quand les bernaches font leur vacarme au lever du soleil. Pas besoin de réveille-matin.

Pour les autres campings du coin, on a un guide complet.

Les chutes de Plaisance, à ne pas manquer

Les chutes ne sont pas dans les marais, mais elles font partie de la famille. Depuis mai 2024, c'est la Sépaq qui gère le site, et l'accès est inclus avec ton entrée au parc national. Sinon, à notre dernière vérification, c'était 8,50 $ par adulte et gratuit pour les 17 ans et moins.

Deux kilomètres aller-retour jusqu'au belvédère. En chemin, des panneaux racontent North Nation Mills, le village du moulin à scie bâti par Joseph Papineau au début des années 1800. Puis la Petite-Nation qui tombe de plus de 35 mètres dans une gorge de roc. Les chiens sont admis en laisse.

Les petits arrêts autour

• Le Parc des Pierres, au coin de la rue Principale et du chemin des Presqu'îles : un grand livre de pierre de la carrière de la Baie Noire et des plantes indigènes. Deux minutes, et tu es dans l'ambiance.
• Le Centre d'art populaire du Québec, à Plaisance : des sculptures animées et des personnages plus grands que nature faits par des créateurs autodidactes. Ouvert du mercredi au dimanche, de 10 h à 17 h, jusqu'à l'Action de grâce, puis sur réservation jusqu'à la mi-mai.
• Le Parc du Cadran solaire, à Papineauville, construit pile sur le 75e méridien, celui de l'heure normale de l'Est.

Pratique

• Téléphone : 819 427-5350
• Site : sepaq.com/pq/pla pour les tarifs, les réservations et les heures du centre de découverte
• Saison : fin avril à mi-octobre
• Accès : par la route 148, à Plaisance, ou par le secteur de Thurso

Les tarifs Sépaq changent chaque année. Un coup d'œil à leur site avant de partir t'évite les surprises à la guérite.

Pour le reste de la région, va voir la page de Plaisance et celle de Thurso.

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